Ječam je pravi pobednik kada je u pitanju dobra i kvalitetna prehrana. Ova vekovima stara žitarica prepuna je vlakana, sadrži važne vitamine i minerale, siromašna je mastima, a što je najvažnije – ne sadrži holesterol.
Ječam, odličan izvor topivih vlakana, dokazano snižava holesterol u krvi. Tome u prilog ide i australijsko istraživanje u kom je učestvovao 21 muškarac s blago povišenim holesterolom u krvi. Nakon što su u njihovu prehranu nutricionisti uvrstili proizvode bogate ječmom, ukupni je holesterol snižen je za oko 6 posto. Što je još važnije, tzv. štetni LDL-kolesterol smanjen je za 7 posto. Slično istraživanje izvršeno je na Sveučilištu u Montani i dobijeni su još bolji rezultati: kod ljudi koji su uživali hranu bogatu ječmom holesterol je snižen za 12 posto.
Vlakna
Ječam predstavlja sjajan izvor dijetalnih vlakana, topivih i netopivih. Topiva su efikasna u smanjivanju holesterola u krvi i rizika od bolesti srca. Osim toga, topiva su vlakna korisna u usporavanju apsorpcije šećera i smanjenju rizika za razvoj dijabetesa tipa 2 ili onog neovisnog o insulinu. Netopljiva vlakana pronađena u ječmu mogu pomoći telu u održavanju redovne funkcije creva. Netopljiva vlakana mogu takođe pomoći u smanjenju rizika za određene vrste raka, kao što je rak debelog creva.
Vitamini i minerali
Ječam sadrži nekoliko vitamina i minerala, uključujući niacin (vitamin B3), tiamin (vitamin B1), selen, gvožđe, magnezijum, cink, fosfor i bakar.
Antioksidansi
Vekovna žitarica sadrži antioksidanse, koji su važni za održavanje dobrog zdravlja jer usporavaju količinu oksidativnog oštećenja nakupljanjem slobodnih radikala koji nastaju kad telesne ćelije koriste kiseonik.
Fitohemikalije
Ječam sadrži fitohemikalije odnosno prirodne biljne hemikalije. Studije pokazuju da one mogu smanjiti rizik od određenih bolesti poput bolesti srca, dijabetesa i raka. Međutim, ove će rezultate dodatno potvrditi tek daljnja istraživanja.